Hội chứng Kleine-Levin, một rối loạn thần kinh hiếm gặp, đã được ghi nhận gây ra các giai đoạn ngủ dài bất thường, kéo dài từ 16 đến 20 giờ mỗi ngày. Với tỷ lệ mắc bệnh chỉ khoảng một đến năm người trên một triệu dân, tình trạng này có vẻ đặc biệt phổ biến trong cộng đồng người Do Thái Ashkenazi. Từ trước đến nay, chỉ có khoảng 500 trường hợp được báo cáo trên các tạp chí y học.

Khoảng 70% người mắc hội chứng này là nam giới, tuy nhiên tình trạng này không phân biệt giới tính và có thể ảnh hưởng đến cả nam lẫn nữ. Các triệu chứng thường bắt đầu xuất hiện trong giai đoạn vị thành niên sớm và có thể kéo dài trung bình 14 năm. Hội chứng Kleine-Levin hiện được xếp vào nhóm rối loạn quá mức ngủ, cùng với chứng ngủ gật.

Một đợt bùng phát của hội chứng Kleine-Levin thường kéo dài ít nhất hai ngày, với trung bình khoảng 10 ngày nhưng có thể kéo dài hàng tuần. Trường hợp nghiêm trọng, bệnh nhân có thể ngủ liên tục tới 70 ngày. Trong các đợt bùng phát, người bệnh có thể gặp phải tình trạng đói dữ dội, xuất hiện ảo giác và ham muốn tình dục cao.

Các triệu chứng của hội chứng Kleine-Levin rất đa dạng, bao gồm buồn drowsiness cực độ, tăng cảm giác thèm ăn, tăng cân, ham muốn tình dục tăng cao, ảo giác, thay đổi hành vi, lo lắng hoặc trầm cảm và mất trí nhớ. Đáng chú ý, các đợt bùng phát có thể xảy ra đột ngột, điều này làm tăng nguy cơ chấn thương nếu bệnh nhân vận hành xe cơ giới hoặc máy móc. Do đó, người mắc hội chứng này được khuyên ở nhà trong một môi trường an toàn trong các đợt bùng phát.

Nguyên nhân chính xác của hội chứng Kleine-Levin vẫn chưa được làm rõ, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng có thể do di truyền hoặc do một căn bệnh hoặc chấn thương gây tổn thương vùng dưới đồi, phần não chịu trách nhiệm điều chỉnh giấc ngủ. Một số trường hợp có thể được kích hoạt bởi nhiễm trùng, sử dụng chất, sang chấn đầu, gắng sức thể chất hoặc căng thẳng.

Trong các đợt bùng phát, trí nhớ của bệnh nhân thường bị hạn chế. Họ có thể thực hiện các hành động cơ bản như ăn và sử dụng nhà vệ sinh, nhưng do sự mệt mỏi cực độ, họ gặp khó khăn với các chức năng thể chất ngoài các hành vi cơ bản này.

Điều trị hội chứng Kleine-Levin thường tập trung vào việc sử dụng các loại thuốc như lithium, steroid và thuốc kích thích để giảm tần suất, thời gian và mức độ nghiêm trọng của các đợt bùng phát. Trị liệu tâm lý cũng thường được khuyến nghị cùng với các phương pháp điều trị này để giúp bệnh nhân kiểm soát các triệu chứng như ham muốn tình dục quá mức, lo lắng và trầm cảm.