Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi đến từ Manila, Philippines, đã kiếm sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn mang lại thu nhập cho hàng trăm người dân khác trong cộng đồng. Tuy nhiên, nghề nghiệp này cũng đang gây ra những tác động tiêu cực đến sức khỏe của anh Barsigan và nhiều người khác.

Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những dấu hiệu đầu tiên của vấn đề sức khỏe ba năm trước, khi đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và mắt mờ dần. Tình trạng này ngày càng trở nên nặng hơn, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay vì tham gia vào công việc tái chế rác thải điện tử. Là một “mambabaklas” – người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại có giá trị như niken, nhôm, đồng, anh Barsigan hiểu rằng công việc này là nguồn sống của gia đình mình.

“Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học,” anh Barsigan nói trong một cuộc phỏng vấn, ngồi giữa con phố Onyx nhộn nhịp, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề. Con phố Onyx được xem là một trong những khu vực tái chế rác thải điện tử lớn nhất tại Manila, và hàng trăm gia đình phụ thuộc vào công việc này để sinh sống.

Công việc tái chế rác thải điện tử tại khu vực này là một quá trình thủ công, với người dân phân loại và tách các bộ phận của thiết bị điện tử để lấy nguyên liệu thô. Quá trình này đòi hỏi sự tỉ mỉ và sức khỏe tốt, nhưng cũng tiềm ẩn nhiều nguy cơ về sức khỏe do tiếp xúc với các chất độc hại trong rác thải điện tử.

Các chuyên gia y tế đã cảnh báo về những rủi ro sức khỏe liên quan đến việc tiếp xúc với rác thải điện tử, bao gồm cả các vấn đề về hô hấp, da liễu và thậm chí là các bệnh lý nghiêm trọng khác. Việc thiếu các thiết bị bảo hộ lao động và điều kiện làm việc an toàn hơn đã làm tăng nguy cơ tiếp xúc với các chất độc hại đối với những người làm việc trong ngành này.

Anh Barsigan và hàng trăm người dân khác trên con phố Onyx đang phải đối mặt với thách thức lớn trong việc cân bằng giữa nhu cầu kinh tế và sức khỏe của bản thân. Trong khi công việc tái chế rác thải điện tử mang lại thu nhập cho họ, thì việc tìm kiếm giải pháp để bảo vệ sức khỏe và đảm bảo an toàn trong lao động cũng là điều cần thiết.

Chính quyền địa phương và các tổ chức phi chính phủ đã bắt đầu quan tâm đến vấn đề này, với một số sáng kiến nhằm cải thiện điều kiện làm việc và cung cấp hỗ trợ cho những người làm việc trong ngành tái chế rác thải điện tử. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc cần phải làm để giải quyết triệt để vấn đề này.