Lào Cai, một tỉnh miền núi phía Bắc của Việt Nam, đã trải qua một quá trình hợp nhất lịch sử vào năm 1992, kết hợp hai tỉnh Lào Cai và Yên Bái thành một tỉnh duy nhất. Sự kiện này không chỉ mang ý nghĩa về mặt hành chính và tổ chức bộ máy mà còn đại diện cho một cuộc tái cơ cấu không gian phát triển ở quy mô vùng. Điều này cho phép Lào Cai định hình lại chiến lược tăng trưởng trong dài hạn, trong đó du lịch được xác định là ngành kinh tế mũi nhọn.

Lào Cai hiện nay sở hữu hệ thống tài nguyên du lịch đặc biệt phong phú và đa dạng, tạo tiềm năng to lớn để trở thành một điểm đến du lịch hấp dẫn. Các điểm đến nổi tiếng như Sa Pa, Bắc Hà, Y Tý của Lào Cai cũ và Mù Cang Chải, Suối Giàng, Văn Chấn, Trạm Tấu, Yên Bình của Yên Bái cũ đã tạo nên một hệ sinh thái du lịch liên hoàn và đa dạng. Điều này không chỉ giúp tăng cường sự lựa chọn cho du khách mà còn đóng góp vào sự phát triển kinh tế – xã hội của tỉnh.

Trong 6 tháng đầu năm, Lào Cai đã đạt được những kết quả ấn tượng trong lĩnh vực du lịch, với 7,3 triệu lượt khách và doanh thu hơn 21.130 tỷ đồng. Thị trường khách nội tỉnh đang có sự chuyển dịch rõ nét với những hành trình ngắn theo mô hình “vòng tròn”, giúp phân bổ lại dòng khách và giảm tải cho các điểm đến truyền thống. Sự chuyển dịch này không chỉ giúp giảm áp lực lên cơ sở hạ tầng mà còn tạo ra cơ hội cho các điểm đến mới được khai thác một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, để biến lợi thế thành sức mạnh và tiềm năng thành sản phẩm, Lào Cai cần giải quyết một số thách thức. Hiện nay, phần lớn các địa phương và điểm đến mới trong tỉnh vẫn đang làm du lịch theo hướng tự phát, thiếu liên kết vùng và thiếu sự dẫn dắt của quy hoạch chiến lược. Điều này đòi hỏi sự can thiệp và định hướng từ chính quyền địa phương để tạo ra sự phát triển bền vững.

Chất lượng nguồn nhân lực du lịch cũng là một thách thức cần được quan tâm. Để giải quyết vấn đề này, cần có chiến lược đào tạo và tái đào tạo nguồn nhân lực du lịch, từ cán bộ quản lý, hướng dẫn viên, đến người dân làm du lịch cộng đồng. Việc nâng cao chất lượng nguồn nhân lực sẽ giúp tăng cường năng lực cạnh tranh và sự chuyên nghiệp trong ngành du lịch.

Chuyển đổi số trong du lịch cũng là một khâu đột phá cần thực hiện ngay. Việc số hóa dữ liệu điểm đến, bản đồ du lịch điện tử, ứng dụng di động hỗ trợ du khách, thanh toán không tiền mặt, quản lý phản hồi dịch vụ… cần được tích hợp đồng bộ và đưa vào vận hành thực tế. Điều này không chỉ giúp tăng cường trải nghiệm của du khách mà còn giúp quản lý và điều hành du lịch một cách hiệu quả hơn.

Lào Cai đang có tất cả điều kiện cần để phát triển du lịch bền vững. Điều còn thiếu là sự vào cuộc mạnh mẽ của toàn hệ thống chính trị – doanh nghiệp – người dân. Nếu biết khơi thông điểm nghẽn, đầu tư đúng trọng điểm, phát triển đúng chiều sâu, Lào Cai hoàn toàn có thể trở thành một trung tâm du lịch bền vững của cả vùng trung du và miền núi Bắc bộ trong những năm tới.

Thái Lan đang tỏ ra thận trọng trước sự phát triển nhanh chóng của ngành du lịch Việt Nam. Với việc tăng tốc đầu tư vào hạ tầng du lịch, bao gồm đường sắt cao tốc và các công trình biểu tượng, Việt Nam đang làm dấy lên lo ngại rằng Thái Lan sẽ mất đi lợi thế cạnh tranh trong khu vực.

Ủy ban Chiến lược quyền lực mềm quốc gia Thái Lan nhấn mạnh rằng ngành du lịch trong nước không nên xem nhẹ sự cạnh tranh từ các quốc gia láng giềng, đặc biệt là Việt Nam, nơi đang mạnh tay đầu tư vào lĩnh vực này. Bà Marisa Sukosol Nunbhakdi, Chủ tịch Tiểu ban Du lịch, cho rằng Thái Lan cần tăng cường đầu tư vào ngành du lịch, đặc biệt là những dự án phát triển nhân tạo, nếu không muốn mất đi lợi thế cạnh tranh.

Theo bà Marisa, việc phát triển các công trình nhân tạo sẽ mang lại lợi ích cho ngành du lịch Việt Nam, giúp nước này thu hút thêm các dự án khách sạn hạng sang và phát triển du lịch ven biển. Việt Nam đã và đang thu hút nhiều thương hiệu khách sạn cao cấp, như Capella Hanoi, và lên kế hoạch xây dựng các công trình biểu tượng như Nhà hát Opera Hà Nội. Những động thái này được cho là sẽ giúp Việt Nam trở thành điểm đến hấp dẫn hơn cho du khách.

Ông Kriengkrai Kanjanapokin, thành viên Tiểu ban Lễ hội, cho rằng sự đầu tư bài bản vào sản phẩm du lịch tại Việt Nam đã mang lại kết quả tích cực. Ví dụ như Bà Nà Hills ở Đà Nẵng, với Cây Cầu Vàng nổi tiếng, đã giúp du khách ở lại lâu hơn và chi tiêu nhiều hơn. Ông Kriengkrai cũng nhấn mạnh rằng Thái Lan cần học hỏi từ các quốc gia khác trong việc phát triển du lịch.

Bà Marisa cũng nhắc đến việc một số quốc gia đã dùng viện bảo tàng và nghệ thuật để tạo dấu ấn cho du lịch. Trong bối cảnh các ngành khác đang bị ảnh hưởng bởi thuế đối ứng mới của Mỹ, phát triển du lịch nên được đưa vào chỉ số đánh giá hiệu quả của các bộ và cơ quan công quyền Thái Lan.

Cuối cùng, ông Kriengkrai cho rằng Thái Lan cần làm mới các lễ hội truyền thống để nâng cao giá trị trải nghiệm và kéo dài thời gian lưu trú của khách quốc tế. Thái Lan đang đối mặt với áp lực phục hồi ngành du lịch, với dự báo lượng khách quốc tế đến Thái Lan năm 2025 đã được hạ xuống còn 35 triệu lượt. Do đó, Thái Lan cần có những chiến lược hiệu quả để thu hút khách du lịch và duy trì lợi thế cạnh tranh trong khu vực.