Nhà sáng lập startup công nghệ sinh học và quốc phòng Pilgrim, Jake Adler, đã tiến hành thử nghiệm sản phẩm chủ lực của công ty, băng gạc cầm máu Kingsfoil, trực tiếp lên cơ thể mình. Trong một video được gửi đến các nhà đầu tư, Adler đã thực hiện một thí nghiệm ấn tượng nhằm chứng minh hiệu quả của sản phẩm. Anh đã gây tê chân bằng lidocaine và sử dụng một dụng cụ sinh thiết dạng bấm để tạo ra hai vết thương chính xác về mặt khoa học. Một vết thương được phủ Kingsfoil để cầm máu, trong khi vết thương còn lại được sử dụng như một đối chứng.

Theo Adler, khi Kingsfoil tiếp xúc với da, nó sẽ chuyển từ dạng băng gạc sang dạng gel giúp bịt kín vết thương, cầm máu và hỗ trợ quá trình lành vết thương. Kingsfoil có thành phần gốc đất sét và hiện chưa phát hiện tác dụng phụ nào ngoài việc có thể gây kích ứng da nhẹ. Adler đã đặt tên Kingsfoil theo một loại thảo mộc chữa bệnh trong cuốn sách ‘The Lord of the Rings’ của JRR Tolkien. Điều đáng chú ý là không có nhà đầu tư nào gây áp lực cho Adler trong video, và anh hy vọng sẽ phát triển thêm bằng cách thử nghiệm Kingsfoil trong các điều kiện kiểm soát chặt chẽ hơn.

Sau khi trình chiếu video, Pilgrim đã thành công trong việc huy động được 4,3 triệu USD tiền vốn. Adler bắt đầu phát triển phần mềm từ năm 12 tuổi, sau đó là phần cứng lúc 17 tuổi và hóa học lúc 19 tuổi. Anh tốt nghiệp trung học năm 2022 và được trao Học bổng Thiel năm 2023 với nghiên cứu về thiết bị đeo trên người giúp cải thiện giấc ngủ. Adler coi Bộ Quốc phòng Mỹ là thị trường ban đầu cho công nghệ của mình và hy vọng sẽ thương mại hóa sản phẩm trong tương lai. Mục tiêu của anh là đưa công nghệ đến với người dân bình thường, biến Pilgrim thành một startup có mục đích sử dụng kép.

Hiện tại, Kingsfoil chưa có mặt trên thị trường, nhưng theo Adler, sản phẩm có thể được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) chấp thuận nhanh hơn trong khoảng 6 tháng nếu được coi là sản phẩm tương tự. Ngoài Kingsfoil, Pilgrim cũng đang phát triển hai sản phẩm khác: Voyager, một loại sương có thể hít vào để giúp cơ thể vô hiệu hóa các mối đe dọa hóa học, và ARGUS, nền tảng giám sát với khả năng phát hiện hóa chất và mối đe dọa sinh học khác ở những khu vực có nguy cơ cao.

Các nhà nghiên cứu tại Singapore đã đạt được một bước tiến quan trọng trong việc tìm kiếm phương pháp điều trị mới cho hai nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa trên toàn cầu. Một loại thuốc điều trị ung thư do Singapore phát triển, PRL3-zumab, đã cho thấy tiềm năng trở thành một giải pháp thay thế cho các bệnh nhân mắc thoái hóa điểm vàng thể ướt do tuổi tác (AMD) và bệnh võng mạc tiểu đường.

Theo kết quả của các nghiên cứu tiền lâm sàng được công bố trên tạp chí Nature Communications, PRL3-zumab đã chứng minh khả năng cầm máu hiệu quả cho các mạch máu bị tổn thương, nguyên nhân chính gây mất thị lực trong các bệnh lý trên. Hiện tại, những bệnh nhân mắc các bệnh lý đe dọa thị lực thường phải tiêm trực tiếp vào mắt hằng tháng, một thủ thuật tiềm ẩn nguy cơ nhiễm trùng và tổn thương thủy tinh thể.

Đáng chú ý, có tới 45% số bệnh nhân không đáp ứng đầy đủ với các phương pháp điều trị hiện nay, tạo ra nhu cầu cấp thiết cho các phương pháp tiếp cận thay thế. PRL3-zumab nổi lên như một giải pháp tiềm năng, khác biệt với các liệu pháp điều trị hiện tại ở chỗ có thể được tiêm vào tĩnh mạch và giúp làm giảm tới 86% hiện tượng rò rỉ mạch máu so với tiêm nội nhãn.

Nhóm nghiên cứu đang chuẩn bị cho các thử nghiệm trên người sau khi được Cơ quan Khoa học Y tế Singapore (HSA) phê duyệt. Dự kiến, các thử nghiệm này sẽ bắt đầu vào cuối năm nay, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc đánh giá tiềm năng của PRL3-zumab trong điều trị nhãn khoa tại Singapore.

Trước đó, PRL3-zumab đã hoàn thành thử nghiệm giai đoạn II trên bệnh nhân ung thư với hồ sơ an toàn thuận lợi. Giáo sư Qi Zeng, nhà khoa học chính cấp cao tại Viện Sinh học Phân tử và Tế bào A*STAR và là người sáng lập công ty công nghệ sinh học địa phương Intra-ImmuSG, chia sẻ: ‘Khám phá này cho thấy những nghiên cứu khoa học cơ bản có thể dẫn đến những kết quả thay đổi cuộc sống như thế nào’.

Với những kết quả đầy hứa hẹn này, PRL3-zumab đang được kỳ vọng sẽ trở thành một phương pháp điều trị mới hiệu quả cho các bệnh nhân mắc bệnh lý nhãn khoa. Nếu thành công, nó sẽ giúp cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống cho hàng triệu người trên toàn thế giới đang phải đối mặt với nguy cơ mù lòa.