Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng erythritol, một chất tạo ngọt nhân tạo phổ biến trong các sản phẩm ăn kiêng, có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến hàng rào máu não, một cơ chế bảo vệ quan trọng của não bộ. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado (Mỹ) đã thực hiện thí nghiệm trên tế bào của hàng rào máu não và phát hiện ra rằng erythritol có thể kích hoạt phản ứng stress oxy hóa, từ đó làm suy giảm khả năng tự bảo vệ của cơ thể chống lại oxy hóa.
Các kết quả nghiên cứu cho thấy erythritol làm giảm sản xuất nitric oxide, một chất giúp giãn mạch máu, trong khi tăng sản xuất endothelin-1, một chất gây co mạch. Sự mất cân bằng này có thể dẫn đến việc các mạch máu bị co thắt kéo dài, một dấu hiệu nguy hiểm của đột quỵ thiếu máu não. Ngoài ra, erythritol cũng có khả năng ngăn cản cơ chế tự bảo vệ của cơ thể bằng cách cản trở quá trình tiết ra chất tiêu sợi huyết, vốn giúp làm tan cục máu.
Trước đó, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ giữa việc tiêu thụ erythritol và nguy cơ mắc bệnh tim mạch cao hơn, bao gồm cả nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Một nghiên cứu quy mô lớn đã ghi nhận rằng những người có nồng độ erythritol trong máu cao nhất có nguy cơ gặp biến cố tim mạch nghiêm trọng cao gấp đôi so với những người có mức thấp hơn.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng nhấn mạnh rằng nghiên cứu mới này chủ yếu được thực hiện trên tế bào trong phòng thí nghiệm và chưa phản ánh toàn diện môi trường sinh học phức tạp trong cơ thể người. Do đó, cần có thêm các nghiên cứu sâu hơn để xác định rõ mức độ ảnh hưởng thực tế của erythritol lên sức khỏe con người.
Erythritol được phân loại là ‘đường rượu’ và hiện không nằm trong danh sách các chất tạo ngọt nhân tạo mà Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế. Tuy nhiên, những kết quả mới này đặt ra câu hỏi quan trọng về việc liệu việc sử dụng thường xuyên chất tạo ngọt này có thể gây tổn hại đến sức khỏe tim mạch và hàng rào bảo vệ não một cách âm thầm hay không. Để có được cái nhìn toàn diện hơn, người tiêu dùng nên theo dõi các nghiên cứu tiếp theo và thảo luận với các chuyên gia y tế về các lựa chọn an toàn cho sức khỏe.
Trong khi chờ đợi thêm thông tin từ các nghiên cứu tương lai, công chúng có thể tìm hiểu thêm về các khuyến cáo về đường và chất tạo ngọt từ Tổ chức Y tế thế giới. Ngoài ra, việc đọc kỹ nhãn sản phẩm và tìm hiểu về thành phần cũng như liều lượng của các chất tạo ngọt trong sản phẩm là một cách tiếp cận thông minh cho người tiêu dùng.
Cuối cùng, việc duy trì một lối sống cân đối và đa dạng, bao gồm cả chế độ ăn uống lành mạnh và hoạt động thể chất thường xuyên, vẫn là chìa khóa để bảo vệ sức khỏe tổng thể và giảm thiểu rủi ro mắc các bệnh mãn tính.
