Công ty khởi nghiệp mở ngân hàng Nigeria Okra sẽ hoàn trả cho các nhà đầu tư 3 năm tài trợ, như đã được báo cáo bởi Techpoint. Okra được thành lập vào năm 2019 với mục đích xây dựng các API giúp người dùng có thể truy cập an toàn vào tài khoản ngân hàng của họ từ các ứng dụng của bên thứ ba. Tuy nhiên, công ty đã ngừng hoạt động sau khi CEO Fara Ashiru rời đi.
Okra vẫn còn 3 năm tài trợ trước khi phải hoàn trả cho các nhà đầu tư. Ashiru không tiết lộ số tiền chính xác sẽ được hoàn trả, và Okra cũng không cung cấp số liệu chính xác; tuy nhiên, Techpoint đã ước tính số liệu này. Trong 5 năm hoạt động, Okra đã huy động được tổng cộng 16,5 triệu USD. Công ty có thể đã chi gần 60 đến 75% số tiền này, tương đương khoảng 11 đến 12,5 triệu USD, vì nhiều công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu thường huy động đủ tiền cho 18-24 tháng tài trợ.
Điều này để lại khoảng 4 triệu đến 5,5 triệu USD chưa được sử dụng hết. Dựa trên giả định rằng phần lớn số dư này vẫn còn sau khi trả các khoản trợ cấp và tiền thưởng cho nhân viên, có thể các nhà đầu tư đã nhận được từ 4 triệu đến 5 triệu USD. Okra cũng sẽ cung cấp các gói trợ cấp hào phóng cho nhân viên tùy thuộc vào thời gian họ đã làm việc cho công ty. Các nhân viên có thời gian làm việc lâu hơn đã nhận được tới 6 tháng lương, cùng với các khoản thưởng cho nhân viên đã làm việc trong thời gian ngắn hơn.
Sản phẩm Nebula của Okra là một sản phẩm điện toán đám mây được thiết kế để cung cấp cho các doanh nghiệp châu Phi một lựa chọn đám mây hợp lý hơn. Ashiru, hiện là Trưởng phòng Kỹ thuật tại công ty khởi nghiệp Kernel của Anh, đã nói với Techpoint rằng một số công ty đã bắt đầu sử dụng Nebula nhưng không phụ thuộc vào nó cho các dịch vụ quan trọng, điều này khiến cho việc áp dụng lâu dài và thành công về doanh thu trở nên khó khăn.
“Đây là một ý tưởng táo bạo và đã cho thấy hứa hẹn sớm, nhưng tốc độ áp dụng đơn giản là không đủ nhanh. Tiến lên sẽ có nghĩa là huy động thêm vốn và kéo dài thời gian của chúng tôi đáng kể – điều mà tôi không cảm thấy có trách nhiệm nếu không có động lực thương mại mạnh hơn,” bà nói. Việc ngừng hoạt động của Okra đặt ra câu hỏi về tương lai của các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực tài chính và công nghệ tại Nigeria và châu Phi nói chung.
