Một nghiên cứu gần đây của nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway tại Đại học Harvard đã khám phá sâu sắc mối quan hệ giữa vị trí thứ tự sinh và đặc điểm tính cách của hàng nghìn cá nhân. Kết quả thu được chỉ ra rằng những người con lớn trong gia đình có xu hướng thể hiện tính cách cầu toàn, có tổ chức, kiểm soát và nghiêm túc hơn so với các em út. Những đặc điểm này thường được tìm thấy ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc trở thành con lớn thường đồng nghĩa với việc đảm nhận nhiều trách nhiệm và kỳ vọng lớn hơn từ phía bố mẹ. Điều này giúp họ hình thành nên lối sống có trách nhiệm, tuân thủ các quy tắc và có khả năng kiểm soát bản thân tốt hơn từ sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong công việc.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố quan điểm của Sulloway. Một cuộc khảo sát của CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng con cả chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý, điều hành. Tại Anh, một cuộc khảo sát khác của YouGov cũng ghi nhận tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc, có định hướng rõ ràng’ cao nhất rơi vào nhóm con đầu lòng.
Nhiều nhân vật thành công trong lĩnh vực công nghệ và chính trị cũng là con cả, ví dụ như Jeff Bezos – người sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO của Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức. Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách và thành công của một người.
TS Kevin Leman, một nhà tâm lý học, cho rằng cách bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục đóng vai trò quan trọng hơn trong việc định hình tính cách một cách rõ ràng nhất. Vì thế, dù là con cả hay con út, điều quan trọng không phải là bạn sinh thứ mấy, mà là bạn đã lớn lên như thế nào.
Như vậy, mặc dù có một số nghiên cứu chỉ ra mối liên hệ giữa thứ tự sinh và đặc điểm tính cách, nhưng vẫn cần xem xét các yếu tố khác như môi trường giáo dục và cách bố mẹ đối xử để có cái nhìn toàn diện về vấn đề này. Điều quan trọng là mỗi cá nhân cần nhận thức được điểm mạnh và điểm yếu của bản thân để phát triển một cách tốt nhất.
