Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra một đặc điểm đáng chú ý ở chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) – khả năng tận dụng dòng chảy để tối ưu hóa lộ trình di chuyển của chúng. Một nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí PLOS Biology đã chỉ ra rằng, loài chim cánh cụt này có thể thay đổi đường đi của mình dựa trên điều kiện dòng chảy, thể hiện một mức độ thông minh và khả năng thích nghi đáng kể.
Khi biển lặng, chim cánh cụt Magellan chọn một đường thẳng để quay về tổ sau mỗi chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp phải dòng chảy mạnh, chúng lại có xu hướng “thuận dòng mà đi”, ngay cả khi quãng đường có thể dài hơn. Điều này không chỉ giúp chúng tiết kiệm năng lượng mà còn có cơ hội để săn bắt thêm mồi.
Chim cánh cụt Magellan chủ yếu sinh sản tại các vùng ven biển của Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, những con chim trưởng thành thường phải bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Để nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhóm nghiên cứu do chuyên gia sinh học Rory Wilson từ Đại học Swansea (Vương quốc Anh) dẫn đầu đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành tại khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được đã cung cấp thông tin chi tiết về cách chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi của mình tùy thuộc vào tình hình dòng nước.
Kết quả cho thấy, khi biển lặng, chim cánh cụt Magellan có xu hướng bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chúng lại lựa chọn một lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, thuận theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng.
Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp đánh giá cao khả năng của chim cánh cụt Magellan, cho rằng chúng có thể đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể được hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Tuy nhiên, đến nay, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải rõ ràng cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này, đồng thời cung cấp thêm thông tin về hành vi và khả năng thích nghi của loài chim cánh cụt Magellan.
